中国国际纺织面料及辅料博览会的诞生是适应服装业发展需求的产物。改革开放后，尤其是上个世纪80年代后期到90年代中期，中国服装业得到飞跃发展，在满足短缺经济时期人们对服装急切需求的过程中，抓住发展机遇的一些服装企业快速成长，到20世纪90年代中期已涌现出像杉杉、雅戈尔等一批在全国有相当影响力和很高市场占有率的服装企业。服装企业的快速成长，对面料提出了越来越高的要求，面料发展跟不上服装发展步伐，面料制约服装业发展的问题越来越突出。90年代中期，纺织业界提出，面料问题已成为制约我国纺织、服装生产和发展的瓶颈。中国国际纺织面料及辅料博览会举办的初衷，就是为了满足中国服装企业对高档面料的需求，让中国服装企业不出国门就能采购到国外高档面料。1995年10月30日至11月1日，中国贸促会纺织行业分会携手法兰克福展览有限公司在北京举行第一届中国国际纺织面料及辅料博览会。看好中国市场的发展潜力，众多国外面料企业进入中国。

      而此时，正是中国面料行业发展的低谷时期。高水平国外面料企业的参展及展会上国外合作者高水准的市场化运作，给中国面料行业吹来一股清新的风，面料展传递的信息为从计划经济向市场经济转型过渡的中国企业开启了思路。1995到1999年，可以说是中国国际纺织面料及辅料博览会发展初期，这一时期，正是中国纺织工业转型、重塑竞争力的重要时期。这期间经历了亚洲金融风暴，经历了纺织业完成中央下达的压锭、扭亏、分流安置三大任务攻坚战。期间，纺织行业按照以服装为龙头、以面料为突破口、狠抓质量、品种、效益，顶替进口，扩大出口的发展思路，加快纺织行业的技术改造的步伐。中国国际纺织面料及辅料博览在克服各种困难中稳步成长，一直吸引着众多国外企业参展，在满足中国服装企业对高档面料需求的同时，也为中外企业近距离交流提供了平台。1995年至1999年，中国国际纺织面料及辅料博览会展会面积和参展人数、观众人数保持小幅稳步增长。1995年，中国国际纺织面料及辅料博览会参展企业为123家，观众达7100名，1996年，参展企业为218家，观众达8100名，而到1999年，参展企业为316家，观众达16000名。中国国际纺织面料及辅料博览会中方主办单位在与国外专业展览公司的长期合作中逐渐明确了自己的办展理念，这就是依托自身行业背景的优势，以市场化运作方式服务于行业。