中国内地是“世界工厂”，当中香港扮演重要角色，在生态可持续发展领域成绩突出。香港的环保纺织及服装业在区内举足轻重，在全球亦声誉日隆。

    香港纺织及时装界积极面对在生态可持续发展方面日益严格的要求。目前，近500家香港公司已取得Oeko-TexStandard100环保纺织品标准认证(香港在全球84个Oeko-Tex国家和地区中排名第五，位于德国、中国内地、土耳其及意大利之后)。Oeko-TexStandard100认证于1992年设立，限制于服装使用农药和重金属等化学品。香港公司在环保生产方面表现出色，令海外市场刮目相看，例如港商投资的宁波格林纺织品有限公司全面贯彻环保方针，取得多项国际认证。

    此外，香港环保促进会及香港生产力促进局举办的环保活动，也深受欧洲和亚洲注目。由香港制衣同业协进会与香港漂染印整理业总会合办的“香港环保企业奖”，亦成为一年一度的国际环保盛事。

    香港与其他所有先进纺织中心均面对同一挑战，就是掌握业内科技和发展趋势。全球纺织和服装业已大大提高环保意识，绿色品牌数目也迅速增加，不过，减少二氧化碳排放方面的成效仍然不大。

    除了耐克(Nike)、马莎(Marks&Spencer)、Patagonia及Interface等环保先驱外，不少纺织和时装业者均致力符合环保法例及争取环保标签，以提升企业形象。

    虽然纺织生产设施不断提高环保效益，但全球纺织品产量亦持续增加。2000至2005年间，全球纺织纤维产量由533.27亿公斤增至655.31亿公斤。与此同时，服装供应链日趋复杂，效率日益提升，对服装业的环保发展没甚益处。欧盟和美国市场的有机棉销路急升，以及传媒鼓吹环保时装和纺织品环保标签，都对市场带来的不少影响。

    有机物料需求增加 
    消费者对有机棉、羊毛、亚麻纱和其他纤维产品的认识及需求显著增加。据非牟利组织OrganicExchange表示，全球有机棉产量由2001年的6,480公吨激增至2006/2007年度的57,931公吨。

    现时，世界五大有机棉生产国分别是土耳其、印度、中国、叙利亚和秘鲁。2007年，有机棉产品销售额约为35亿美元；沃尔玛(Wal-Mart)、耐克、南非的Woolworth’s、瑞士的Coop及C&A均推行大型有机棉计划。尽管全球若干零售巨擘大力推广有机棉，但有机棉用量占全球棉产量仍不足3%。

    生态环保日渐成为纺织和时装展览及会议的重点议题，例如，今年4月在北京举行的国际毛纺组织(IWTO)会议将以“羊毛─环保纤维”为主题。

    香港国际成衣及时装材料展专门展示环保纺织品及多功能布料。展览会主办机构法兰克福展览(香港)有限公司展会总监林爱美表示，由于香港在亚洲服装生产业发挥重要的采购及设计功能，香港国际成衣及时装材料展得以茁壮成长，是注重环保的纺织买家的理想采购平台。

    最近，环保服装亦成为时装界的热门话题。现时，关注环保的消费者可在市场找到以有机棉、竹、玉米、大豆、大麻、牛奶或荨麻制造的时装。各类规模的企业均进军环保服装市场。2006年11月，LeviStrauss推出环保牛仔裤，这是该公司首个有机棉系列，主攻高档环保消费者，对这类顾客来说，产品售价(每条250美元)是次要考虑因素。

    摇滚明星Bono和妻子也于2006年推出新的环保服装系列Edun；宾达(生产裤子、半身裙和夹克)及威信绳等香港公司亦积极生产绿色产品。不过，真正环保服装(并非单指不含有害物质的服装，而是指整个产品周期对环境影响极小的服装)仍然只是一个小众市场。

    环保商机涌现 
    全球各地的纺织和服装业者越来越多采用自愿性环保标签，但这些标签数目(目前超过40个)众多，令人混淆，而且涵盖范围大多狭窄，其中一些标签只确认产品不含有害物质。“madeinGreen”或“bluesign”等标签则较为全面，因此业者较难取得认证。

    政府倡议的环保标签包括欧盟环保标签(EUEco-label，在27个欧盟国家有效)、北欧国家的“白天鹅”(WhiteSwan)、德国的蓝天使标签(BlueAngel)、日本及印度的环保标记(EcoMark)及加拿大的环境选择标签(EnvironmentalChoice)等。私营环保标签则有“Oeko-Tex”、“madeinGreen”及“bluesign”等。“信心纺织品”标签(Oeko-Tex100)是世界最驰名的优质标记，表示纺织品经过测试，证实不含有害物质。

    Oeko-Tex认证计划现有超过7,500家企业成员，来自全球84个国家和地区。东亚在这方面表现理想，截至2007年6月底，中国内地有1,035家企业获授予认证，香港有477家，日本有211家，台湾有195家，越南却远远落后，只有6家企业取得认证。

    环保时装前景秀丽 
    种种迹象显示，未来5年环保服装的供求将急速上升。在较富裕的国家，预料高档消费者对环保时装将有殷切需求。HartmanGroup最近进行的一项调查发现，现时美国有11%女消费者认为自己十分环保，另有43%认为自己在未来5年会十分环保。

    ClimateCounts等非政府组织正鼓励美国消费者在作出购买决定前，仔细考虑气候变化这个因素。过ClimateCounts的企业评分表，消费者可以即时了解美国知名企业采取什么措施来对抗气候变化。在评分表内，企业按0至100分排列。在服饰业组别中，耐克(73分)及GapInc(39分)遥遥领先丽资克莱(LizClaiborne，15分)、LimitedBrands(5分)、威富公司(VFCorporation，2分)、LeviStrauss(1分)及琼斯服装集团(JonesApparelGroup，0分)。

    各国政府亦积极推行环保工作。1990年代初，德国和其他欧盟国家政府为本土服装供应商提供培训，让他们知道如何避免采用含偶氮染料、过量甲酫、重金属和致癌物料的染色剂及辅助剂。

    欧盟于2007年6月1日起实施《化学品注册、评估及许可规例》(简称REACH)，规定欧洲企业必须为其产品所含的化学物质向欧洲化学品管理局注册，包括每年生产或进口总量为1公吨或以上的化学物质以及用于分销的化学物质。

    美国教授波特(MichaelPorter)和埃斯蒂(DanEsty)对环保政策与竞争力的关系进行了研究，二人的结论对各国政府产生鼓舞作用。他们指出，环境监管制度较完善的国家普遍较具竞争力，如北欧国家、瑞士和德国。香港的情况则不明朗，本港竞争力虽然强劲，但环境监管制度薄弱。

    业者必须考虑纺织品生命周期(从庄稼和纤维生产、聚合物制造、纤维供应、纺纱及织布、整染，到制衣、设计、零售及物流)对环境的影响，才能大大改良环保产品。与此同时，环保先锋企业也会规定其供应商必须提供环保产品。

    在去年9月举行的德国慕尼黑服装布料展览会上，多名时装专家讨论环保时装的发展前景，认为生产链具透明度是关键所在。去年10月9日，全球多家大型企业如Tesco及耐克等组成供应链领导联盟(SupplyChainLeadershipCoalition)，旨在要求供应商提供详细的温室气体排放资料，以证明他们采取行动对付气候变化。

    前路崎岖 
    专家表示，在未来5年，全球纺织和服装业仍将面对重重挑战，难以达到环保要求。鉴于多个发展中国家的经济增长强劲，加上人口众多(如中国和印度)，预料全球纺织品及服装消耗量难于短期内见顶，这将拖慢业界的环保进程。

    至今，只有少数企业能够准确计算其二氧化碳排放量，更别说衡量其业务运作对环境的整体影响。拥有各种各样大型供应链的零售商发现，很难判断环境问题在哪个环节产生。

    由于生产和认证成本较高，环保纺织品往往较一般纺织品昂贵许多。环保消费者可浏览www.adili.com等服装网站，搜罗特价产品。该网站提供Patagonia和Kuyichi等品牌产品，但售价对收入不多的消费者来说绝不吸引，例如童装T恤的售价为35美元，男装恤衫111美元，女装牛仔裤的售价由100至270美元不等。