5月10日，商务部发布《中国对外贸易形势报告（2016年春季）》。报告认为，2016年外贸形势依然严峻复杂，当前外贸发展面临的挑战和压力突出体现在外部需求总体依然偏弱，外贸竞争优势转换尚未完全到位，贸易摩擦的影响更加凸显。

报告回顾了2015年及2016年一季度中国外贸运行情况。2015年，在国际市场不景气、世界贸易深度下滑的背景下，中国货物贸易进出口和出口额稳居世界第一，国际市场份额进一步扩大，贸易结构持续优化，质量效益继续提高。2016年一季度，中国进出口累计有所下降，但3月份以来出现向好迹象，贸易条件继续改善。

报告认为，综合考虑国际国内环境，2016年外贸形势依然严峻复杂，下行压力仍然较大。外贸发展面临的挑战和压力突出体现在三个方面：

一是外部需求总体依然偏弱。全球贸易陷入低迷，整体外部环境不利。国际金融危机暴露了此前世界经济增长模式的缺陷，相关结构性问题迄今仍然没有得到解决，经济增速始终徘徊在较低水平。发达国家居民消费和企业投资缺乏增长动力，市场需求偏弱。新兴经济体受到内生增长动力不足和政策空间有限的双重制约，经济下行压力不断加大，市场需求普遍萎缩。一些国家为刺激国内经济增长，推动货币贬值，进一步强化了国际市场份额竞争。据世贸组织统计，2016年前2个月，全球71个主要经济体（占全球贸易额90%左右）进口额合计同比下降8%。据中国商务部对重点进出口企业的调查，近8成的企业反映外需不足是当前面临的最大困难。

二是外贸竞争优势转换尚未完全到位。近年来，随着劳动力、土地等要素成本持续上涨，中国传统出口竞争优势有所弱化，而新的竞争优势尚未形成，导致部分出口订单和产业向周边等新兴经济体转移。表现在贸易数据上，2007年加工贸易在出口中所占比重还在50.7%的较高水平，到2016年一季度已降至32.9%。2010年，中国在美国、欧盟劳动力密集型产品进口市场中的份额分别达到50.6%和47.9%，2015年分别降至47.1%和43.6%，而中国周边的一些新兴经济体在美欧市场份额持续上升。近几年，中国新兴产业、新型商业模式出口较快发展，大型成套设备等资本品出口好于总体，但与发达国家相比，竞争力仍存在差距，短期内难以弥补传统优势产品出口低迷的影响。

三是贸易摩擦的影响更加凸显。2015年，多边贸易自由化有所进展，世贸组织《信息技术协定》扩围谈判达成全面协议，成员国对《贸易便利化协定》的批准稳步推进。但在全球工业产能过剩、国际贸易大幅下滑、份额竞争激烈的情况下，一些国家试图通过贸易限制措施保护国内产业，全球范围贸易保护主义升温，中国外贸面临的外部政策环境趋紧。根据世贸组织2015年底发布的贸易限制措施报告，世贸组织成员国仍在实施的贸易限制措施超过1900项，2008年以来出台的贸易限制措施中75%仍在实施。在此背景下，中国遭遇的国外贸易保护主义压力明显加剧。一季度，中国出口产品遭遇37起贸易救济调查，同比增加55.6%。特别是钢铁行业遭遇多个国家贸易救济调查，出口形势严峻。