在全国各工业行业中，废水排放量居前5位的行业为造纸业、化工制造业、电力业、黑色金属冶炼业和纺织印染业，其中纺织印染业废水排放量占全国工业废水统计排放量的7.5%，其废水排放总量居全国工业行业第五位，总量为14.13亿吨每年，其中印染废水约为11.3亿吨（占纺织印染业废水的80%），约占全国工业废水排放量的6%，每天排放量在300-400万吨。   

    印染污染物大多是难降解的染料、助剂和有毒有害的重金属、甲醛、卤化物等。每排放1吨印染废水，就能污染20吨水体。加入WTO后，纺织印染近几年均以两位数增长，但污染物处理设施难以同步，污染物排放总量有增加趋势。目前全国印染废水处理设施总投资超过百亿元人民币。  
    在我国工业行业的四大重点COD排放行业中，纺织印染业的COD排放量位居第四位。造纸、食品行业的COD排放比重逐年下降，而纺织印染和化工行业的COD排放比重逐年上升，其中纺织印染业的比重从4.7%上升到5.6%。  
    可以看出，纺织印染行业的废水存在“水量大、COD排放总量大、废水处理困难”等诸多特点。