根据1995年世界贸易组织协议，纺织及成衣出口限额应于2005年1月1日废除，但往欧盟及美国的出口仍有争议。虽然中国与欧美签订了双边纺织品及成衣协议，但是能否于2008或2009年取消所有纺织品及成衣的出口配额，回复真正的纺织品及成衣贸易自由化，前景还不明确。
    
    2005 年是一个纺织品及成衣贸易自由化的新时代。根据1995年世界贸易组织所订下的世界纺织服装协议，出口限额已于2005年1月1日废除。然而，纺织品及成衣出口到欧盟及美国的争论仍然持续。实际上，引致双边贸易不和的原因，可追溯至2002年，当中国加入了世界贸易组织(WTO) 作为第143名成员，因而赋予配额放宽的资格。
    
    在过去数年，纺织品及成衣的生产量及在中国的工厂数字大幅增长。由2000年至2004年，内地的纺织企业由18862间增加至29831间。由于生产商数目的增加，每年的生产率增加了16%，相对内地的本地生产总值增加了11.16%。纺织品及成衣生产的主要省份包括浙江、江苏、广东、福建和上海，一共占超过80%的国家出口。2003年和2004年的纺织品及成衣出口价值，与往年相比分别增加了27.6% 和23.3%。出口方面，2005年1月至8月的数字，与2004年同期相比，亦增加了23%。在2004年，中国的纺织品及成衣出口方面，最大的市场是日本，接着是美国及欧盟，进口总值为156亿美元。
    
    自限出口额也无补于事
    
    为了缓和纺织品及成衣出口对工业国市场所带来的冲击，中国政府在2005 年1月1日宣布在148种不同类别的产品上加上1.3%的出口关税。随后，中国宣布增加额外74种纺织品及成衣产品的出口关税。与之前的产品类别数目加起来，一共为出口关税提升了四倍。然而，政府于同年5月宣布废除81种纺织品及成衣产品的出口关税。增加出口关税可以限制中国出口纺织及成衣产品的数量，对工业国表示友好。
    
    尽管欧盟宣布自2005年9月起，所有中国聚酯织品的反倾销税会在14.1%至56.2%间，中国仍然与欧盟达成协议，在十个纺织产品上加入配额。这些产品包括：棉织物、T恤、套头衫、男装长裤、女衬衫、床单、裙、内衣、餐厨的亚麻布和胡麻毛线。协议并容许各项产品每年可以有8％至12.5%的增长，直至2007年底。为解决在2005年第二季度积压在欧洲国家口岸的8千7百50万件毛线衣和其它纺织产品，中国同意借用明年的配额。中国商务部部长薄熙来指出，借用配额并不会对明年的出口量有太大影响。这是由于所借用的配额仅是2006年中国可以出口的14亿成衣项目配额内的1.7%。
    
    与美国协商困难多
    
    另一方面，中国与美国商讨纺织品入口亦出现困难。美国的全国纺织业组织理事会在2005年1月指出，美国在2005年1月至8月期间，进口九种中国限制纺织类产品激增超过627%，相等于超过8亿5千万套服装。另一方面，中国表示业界从美国农夫购买原材料，亦支付了17亿8千万美元。中国更是美国最大的棉花买家。而反对中国进口的保障配额是滥用了WTO条文内的第242项。美国指出，中国大量进口纺织品，从2001年1月至今，美国一共减少了400,000个职位，是纺织业劳动力的37.7%。在2004年，行业的就业数字减少了32,100，跌至676,000。在2003年，一共有50间工厂倒闭，随后有30间在2004年结业。然而，这些事情的发生并不可全归咎于中国。统计指出，纺织品及成衣的世界贸易容量由2004年1月至11月，一共增加了10.8%，而中国的容量增加是34.6%。其它主要的出口地区为越南(83.9%)、孟加拉国(41.7%)、巴基斯坦(37.1%)、印度(33.9%)、印度尼西亚(28.6%)以及墨西哥(8.5%)。(括号内数字为出口量(面积计)增加的百分比)。
    
    除了从2003年对中国加入保障配额外，美国政府在2005年5月进一步宣布对六个类别的成衣产品加入配额限制。在同年5月，美国宣布增加七种从中国进口的纺织品及成衣产品的配额限制。最后，在长达三个月的交涉以后，在2005年11月8日，中国和美国在纺织品及成衣出口方面达成协议，中国纺织及成衣产品出口到美国有34类受到配额限制，直至2008年底为止。根据协议，保障配额在2006年的增长率为10％至15%，2007年为12.5％至16%，2008年为15％至17%。
    
    出口利润已受影响
    
    还未有迹像显示工业国的纺织品及成衣市场被干扰。但是，中国的纺织品及成衣出口利润已受到影响。调查指出，中国纺织企业平均利润在2002年、2003年和2004年仅分别为4.8%、4.99%和4.06%。美国的买家所提供的每件成衣的平均离岸价格约为4美元，与印度的价钱相近。从中国沿海主要纺织及成衣制造业城市的薪酬来看，现在是中国考虑纺织及成衣行业未来路向及策略的时候，并开发更多其它高增值的纺织品相关产品。实际上，中国纺织品及成衣的出口额由2003年的18.01%跌至2004年的17%。虽然中国与欧盟及美国签订了双边纺织品及成衣贸易协议，但是能否如期在2008或2009年取消所有纺织品及成衣的出口配额，及回复真正的纺织品及成衣贸易自由化，前景还是不明确。因此，中国确实有需要在纺织品及成衣业上重新定位，以保持全球性竞争力。另一方面，市场预测中国会控制全球性纺织品及成衣市场的50%，甚至80%，这说法实际上有夸大的成分，与现实距离很远。